Bagaimana Padang Panjang kekinian? Peran sebagai kota perdagangan, seperti bisa diamati di lapangan, mundur. Jika untuk perdagangan sayur-mayur, peran itu sudah lama terbagi bersama Pasar Padanglua Bukittinggi, dan Pasar Kotobaru-Tanahdatar, untuk komoditi ikan kering lebih mundur lagi.
Tapi peran sebagai kota tujuan pendidikan kota berpenduduk sekitar 62 ribu jiwa itu dianggap masih relatif bertahan. Ini ditandai dengan sebagian besar pelajar di SMTP dan SMTA Padang Panjang dewasa ini, terlebih sekolah agama negeri/swasta dan sekolah umum swastanya, datang dari luar kota itu, termasuk dari luar Sumbar. (Yetti Harni/adv)
